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Une BMW 100 % propre

[ 26/10/07  ]

Cette voiture ne sortira en grande série que dans quinze ans, au mieux. Pourtant, nous l'avons déjà testée. Elle ne recrache pas une once de pollution ou presque. Ce n'est pas de la science-fiction...

La Série 7 Hydrogen existe pour l'instant à 100 exemplaires.

Prendre soin de la planète. Tout le monde y est soudainement devenu sensible y compris les plus fervents défenseurs de l'automobile « plaisir ». BMW vient ainsi de dévoiler une Série 7 fonctionnant à l'hydrogène. Un gaz présent naturellement dans l'air, l'eau et même le sucre et qui, à l'état liquide (il faut toutefois dépasser moins 253 degrés !) peut servir de carburant propre. Absolument propre. Puisque les ingénieurs allemands estiment que ne s'échappe plus de leur automobile que de la vapeur d'eau et quelques résidus de CO2 dus au lubrifiant.

Un idéal « vert » qui, de surcroît, ne réclame pas l'installation d'une usine à gaz sous le capot. Enfin presque, puisque, si côté moteur, BMW a retenu un moteur traditionnel (un V12 s'il-vous-plaît) fonctionnant au Super revu pour fonctionner à l'hydrogène liquide, ce dernier est stocké dans un réservoir aux formes de capsule spatiale, dont la résistance a subi des tests dignes d'une mission Apollo.

Tout est sécurisé à bord de cette « Béhème Hydrogène ». Les ingénieurs assurent qu'effectuer le plein est moins risqué que de remplir le réservoir de Super. Le « pistolet » (presque semblable à ceux utilisés en F1) ne délivre en effet l'hydrogène que lorsque l'ensemble pompe-réservoir ne font plus qu'un, indissociables et hermétiques à toute nuisance externe. Coût de l'opération ? Environ 8 euros par kilo, soit 64 euros pour faire le plein d'hydrogène. Le réservoir, qui occupe la moitié du coffre, ne contient en effet que 8 petits kilos. Mais il s'agit là d'un des 100 exemplaires d'exception de la Série 7 Hydrogen mis au point par BMW pour prouver l'étendue de la recherche menée en matière de pollution automobile.

Autonomie limitée à 200 km

Un travail impressionnant puisque cette technologie appelée à remplacer le pétrole d'ici quinze à trente ans en grande série fonctionne déjà à merveille. Impossible, en effet, de se rendre compte que sous le capot de notre exemplaire d'essai, ce n'est plus du Super qui brûle en dégageant du CO2 mais de l'hydrogène qui ne laisse que de la vapeur d'eau. La sonorité est juste un peu plus métallique (il faudra bien tendre l'oreille pour le percevoir). Quant aux performances, on passe de 0 à 100 km/h en 9,5 secondes et on peut dévaler la file de gauche à plus de 200 km/h sur les autoroutes allemandes (c'était au cahier des charges du test...).

Bref, il s'agit d'une vraie BMW, luxueuse qui plus est, puisque c'est la limousine Série 7 qui a servi de cobaye. Cuir pleine fleur, boiseries rares et vitres fumées sont ainsi du voyage. Les puristes objecteront juste que, pour un V12, les 260 ch. promis par la version Hydrogen paraissent un peu timides face au 445 ch. de la version abreuvée au Super. Pas faux. Tout comme l'autonomie limitée à seulement 200 petits kilomètres... L'hydrogène n'a malheureusement pas le même rendement énergétique que l'essence. Mais tout cela se travaille. Après tout, nous n'en sommes qu'au début de l'histoire.

Présenter en exclusivité un tel modèle du futur sur la route est évidemment une façon de presser le développement de pompes à hydrogène. Il n'en existe pour le moment qu'un nombre restreint en Californie, au Japon et en Allemagne. Aucune en France. Angelina Jolie, Brad Pitt, Sharon Stone ou encore Arnold Schwarzenegger ont tous été appelés à la rescousse, tout comme la Commission européenne et même l'Elysée. Chacun ayant eu le - rare - privilège de prendre le volant de cette automobile du futur. BMW attend leur verdict.

CÉDRIC FRÉOUR

 

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