Elan de bonheur dans une Jaguar

Le coupé XKR, ce n'est pas une automobile, c'est une « belle automobile » et naturellement cela change tout. A commencer par le regard qu'on lui porte. Ici, on entre en communion avec une courbe, une inflexion du capot quand ce n'est pas avec le profil, qui vaut à lui seul une minute de silence, histoire de se rappeler qu'il y a évidemment de la Type E en elle. Un mythe des années 1960 qui, enfant ou déjà adulte, vous a fait aimer l'automobile, la vraie, celle qui est faite pour rouler avec, « un élan de bonheur », disait Sagan.

Il y a d'abord cette émotion quand on met le contact. Une pression sur « start ». Quelques vibrations, un vrombissement et les 416 ch du V8 s'ébrouent avec force et... docilité. On est à bord d'une Jaguar : pas question de faire grincer les boiseries ou de martyriser le passager (en XKR, on voyage à deux) par de violentes dérobades. L'accélération vigoureuse - de 0 à 100 km/h en moins de cinq secondes ! - se fait donc à peine sentir tandis que vous profitez d'une déco dont le soin n'a d'égal que chez Mercerdes ou BMW (Jaguar, qui appartient à Ford, devrait être repris par l'indien Tata). Le charme de chromes lustrés (superbe levier de vitesses) et de courbes vintage (quels cadrans !), typiquement britanniques en plus.

Perfection que l'on retrouve dans la précision de conduite. Derrière le volant, on ne conduit plus, on cisèle sa trajectoire et on soigne ses freinages : même dans les zones limitées à 30 km/h en ville. Il faut dire que l'auto se montre particulièrement agile malgré plus de 1.700 kg à mouvoir et 4,80 m de longueur qui imposent de tourner plusieurs minutes avant de se garer... Beau travail des ingénieurs, donc, qui ont même poussé le bouchon jusqu'à équiper notre exemplaire de jantes de 20 pouces. Immenses roues appréciées des amoureux de belles mécaniques pour leur look, un peu moins pour le confort de roulement, rigide à souhait pour le dos - défaut évidemment gommé sur notre Jaguar !

On comprend donc mieux l'engouement que suscite l'engin auprès des foules. Luc, banquier rencontré non loin du journal : « J'ai commandé la même XKR, avec le cuir rouge. J'ai signé sans discuter le prix (100.700 euros !). D'habitude je négocie tout, mais là je ne voulais pas dévaluer un tel chef-d'oeuvre. D'ailleurs, vu le contexte écologique, je suis parti pour la garder toute ma vie. » Il a raison, l'écologie du modèle est au fond le seul sujet qui fâche. Avec presque 13 l/100 km de consommation pendant notre essai et 294 g de CO2 rejetés par kilomètre parcouru, on est en effet loin des 130 g permettant d'obtenir le respect de Nicolas Hulot. L'acquéreur devra d'ailleurs s'acquitter d'un malus de 2.600 euros, le maximum. Mais pouvait-il en être autrement de la part d'un bolide qui promet l'extase sans le soutien d'un moteur électrique ou l'adjonction de biocarburant ? C'est comme de demander à un producteur de foie gras de supprimer toute trace de cholestérol de ses produits ; strictement impossible.

Ce qui ne veut pas dire que la XKR abhorre toute modernité. Au contraire, l'usage de son GPS est un jeu d'enfant grâce à un écran tactile - une rareté quand on regarde bien ces produits signés des constructeurs eux- mêmes -, l'éclairage du tableau de bord fait appel à des jeux de lumière que l'on a l'habitude de voir lorsque l'on prend des verres dans des bars lounge dessinés par Starck. Quant au choix des matières, notamment l'aluminium mat de notre exemplaire d'essai, il s'inscrit directement dans le XXIe siècle et fait de cette Jaguar l'une des premières du genre n'exigeant pas des cheveux blancs pour en prendre le volant ! Un des derniers bonheurs automobiles avant que le baril ne s'envole encore ?