Une Jaguar révolutionnaire

Quel est le problème de Jaguar en France ? Son image. Certains modèles asiatiques se damneraient pour n'avoir qu'une parcelle du supplément d'âme de la marque britannique... Jaguar considère qu'au pays de la haute couture et du champagne, son aura est trop forte. Des USA à l'Italie sans parler évidemment de l'Angleterre, dès qu'on a les sous, on saute le pas sans coup férir pour s'afficher sereinement au volant « d'un félin sur quatre roues ». En France, même d'occasion à moins de 15.000 euros, on hésite encore ! Et les vendeurs Jaguar d'imiter les clients : « Non, non, je prends une Audi, si on me voit au volant d'une Jag, on va penser que je suis devenu très riche ! »

Bonne nouvelle : la XF va peut-être enfin mettre un terme à cette « névrose ». La révolution - ou comment s'en sortir par le haut ? - par la modernité. Comme une Audi A6 ou une BMW Série 5, la nouvelle berline anglaise arbore en effet une ligne résolument contemporaine. La seule référence à la tradition s'observe dans sa silhouette élancée de presque coupé. C'est tout. Et c'est tant mieux pour les quadras et quinquas : plus besoin de cheveux blancs pour s'asseoir derrière le volant.

Un coup de jeune que traduit aussi sa déco intérieure. Exit les fauteuils club, les boiseries grand siècle et l'argenterie par les fenêtres. Désormais, c'est aluminium pour tout le monde, bois mat, lumière bleutée qu'irradient les instruments et cuirs passés à la moulinette du design. Juste sublime pour ceux qui prisent l'architecture contemporaine. Et la haute technologie ! Ici, les aérateurs se rétractent comme par magie pour laisser une planche de bord sans la moindre aspérité. Quant à l'écran GPS (tactile pour ne pas se perdre dans un dédale de manipulations) et à la sono (MP3 !) ils s'inscrivent définitivement dans le XXIe siècle.

Mais, l'objet le plus remarquable est sans conteste le bouton rotatif qui fait office de levier de vitesses ! Situé sur la console centrale, il s'extrait au démarrage pour que vous enclenchiez la marche arrière (R) ou la sélection automatique (D). Prodigieux et si simple qu'on trouve désuet tout autre système. Quant au plaisir de conduire : le poids (1.800 kg environ) est gommé par un châssis agile qui n'a pas à rougir face à une BMW. Mention spéciale, également, pour le freinage, aussi incisif qu'efficace pour stopper net tout enthousiasme.

Et d'enthousiasme, la nouvelle venue n'en manque pas. Avec son V8 à compresseur de 416 ch cela va de soi, mais aussi avec son plus « modeste » 6 cylindres Diesel de 207 ch qui se montre capable d'accélérer à 100 km/h en un peu plus de 8 secondes, dans une quiétude et une discrétion épatantes pour ce carburant jugé, il n'y a pas si longtemps, « vulgaire ». Le tout en consommant 7,5 l/100 km. Pas mal. Comme la place à l'arrière, plutôt convenable pour deux adultes, malgré un toit en pente douce laissant augurer des restrictions en dépit de l'impressionnante longueur : 4,96 m ! Autant dire que pour se garer en centre-ville, c'est parking obligatoire, en faisant bien attention dans les virages !

Autre regret mais qui ne vaut qu'au regard de la législation française actuelle : la XF Diesel - la mieux lotie - recrache du CO2 ; 199 g/km pour être précis. Ce n'est ni mieux ni moins bien que la concurrence, mais cela correspond à 750 euros de malus ; une somme que Jaguar dit avoir intégrée aux tarifs pour faire passer la pilule (48.900 euros exactement pour la diesel). Un tarif somme toute alléchant face à ceux d'Audi ou BMW, mais qui ne le restera pas si on veut un toit ouvrant, de plus belles jantes, etc.

Mais n'oublions pas la première réaction. On est épaté par tant de réactivité de la part d'une marque dont le destin se joue désormais en Inde, l'industriel Tata venant d'annoncer le rachat de Jaguar à Ford.